Situada al noroeste de Francia y atravesada por el río Orne, es la ciudad más grande y la capital de la región de Baja Normandía y del Departamento de Calvados. Su población consta de unos 200.000 habitantes. Es famosa por sus abadías y por su castillo.

La ciudad de Caen debió ser capturada por las tropas británicas y canadienses que desembarcaron en Normandía, en las playas pertinentes, el mismo 6 de junio de 1944 (el día D), a más tardar al finalizar la tarde, alrededor de las 18:00 horas, hora local. La total liberación para esa región recién pudo hacerse efectiva a partir del 9 de julio, y puede decirse que la limpieza de enemigos en el sector duró casi una semana más. La ciudad quedó destruida en un ochenta por ciento y la porción que restó en pie fue severamente dañada. Su población sufrió uno de los bombardeos más pesados de la Segunda Guerra Mundial.

La ciudad de Caen cobra protagonismo en la operación Overlord.

El Gran Cuartel General de Hitler, convencido todavía de que los desembarcos en Normandía constituían solamente un acto de diversión y que el ataque principal se realizaría por el Paso de Calais, retuvo el 15 ejército alemán en Flandes con dos divisiones Panzers que hubiesen podido ser lanzadas contra las cabezas de playa a primeras horas del 6 de junio.  Fue una de estas divisiones, tardíamente despachada, la que contuvo a los británicos delante de Caen.

Movimiento de tropas alemanas

Hitler acabó por darse cuenta que el avance aliado desde Caen hacia el Sur aislaría la 7 División de la 15, que seguía guardando el Paso de Calais.  Por esto ordenó a Rommel y a Rundstedt que volcasen sus reservas disponibles en el área de Caen, convirtiéndolo en punto focal de la defensa del Continente.

La defensa alemana fue encarnizada

Soldado herido Aleman

asalto a Caen

Hitler hacía lo que Montgomery había planeado.  Quería atraer tantas fuerzas alemanas como fuese posible a Caen, mientras los estadounidenses capturaban primero el puerto de Cherburgo a fin de asegurar la afluencia regular de suministros y luego atacar hacia el Sur y hacia el Este en las cercanías de Saint Lo.

Así las fuerzas aliadas podrían girar a la izquierda, utilizando Caen como pivote, estableciendo un sólido frente en el este, tanto para defender el área como para avanzar hacia Alemania.

Prisioneros alemanes en chesburgo

columna de M10 cerca de SaintLo

Curiosidades ( Datos, imágenes, cifras)

-En los bombardeos aliados sobre territorio francés durante 1944 murieron infinitamente más civiles franceses que en toda la guerra de Irak. Solo en la ciudad de Caen en julio de 1944 murieron más habitantes que durante todo el último conflicto en oriente.

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15 aviones de los escuadrones 138, 149 y 161 de la RAF, dando la impresión de ser una flotilla más grande de lo que en realidad era, lanzó muñecos en paracaídas llamados "Rupert" entre Rouen y Le Havre. A las 04:00 el general Marcks abandonó la vigilancia y protección de la playa que sería para los aliados la playa de desembarco "Omaha" y se dirigió para interceptar a los "paracaidistas" británicos. Les tomo muchas horas reagrupar las fuerzas y regresarlas a sus puestos en Omaha, cuando ya era muy tarde.

Aviones Hudsons, Halifaxes y Stirlings hicieron lo propio lanzando "Ruperts", simuladores de fuego de fusil, Window y dos escuadras SAS. 200 Ruperts fueron lanzados cerca a la Península de Cotentin, 50 al suroeste de Caen, acompañados de grabadoras de alambre con sonidos de batalla, 200 Ruperto junto al equipo del SAS fueron lanzados cerca a Yvetot al sureste de Dieppe. Las órdenes del equipo SAS era permitir la fuga del enemigo para que esparcieran la voz de que efectivamente habían descendido paracaidistas en la zona. Los Rupert llevaban una carga explosiva para incinerarlos dejando lo que parecía una evidencia de que los paracaídas habían sido quemados.

Anti-carro en accion en las cercanias de Caen

Esperando al enemigo

Alemanes descansando tras una dura marcha

Maniobra dificil del conductor aleman